Физики России поднялся изрядный переполох. Срочно вызваны все сотрудники из отпусков. По обрывкам подслушанных разговоров удалось понять, что начата разработка нового типа реактора для выработки магической энергии. Насколько нам известно, весь имеющийся на планете мод-ал уже используется в реакторах подобного типа. А тех раритетов, что остались на руках, не хватит даже для самого маленького реактора, не говоря о разработке нового.

— Они могли найти способ получения мод-ала, без Сергея. Этим же может быть объяснено появление Роны и усиление из вампиров. — Предположил король.

— Или обнаружили схроны Нед с золотом. — Улыбнулся заместитель. — Или тайник Торыма с мод-алом. Это всего лишь легенды, Ваше Величество, которым не найдено документального подтверждения. Как бы нам ни хотелось, но в вашу версию не вписываются остальные факты. Сейчас мы собираем дополнительные сведения для подтверждения или опровержения факта появления Сергея.

— Неужели нельзя послать людей напрямую к Проклятой башне под видом любопытных или отдыхающих?

— Пробовали. Любопытные есть всегда. Но их завернули патрули. — Развёл руками зам. — Зона возле башни уже закрыта для посещений. Все попытки дистанционного наблюдения жёстко пресекаются вампирами, прибывшими на усиление. Мы слишком поздно узнали о предполагаемом появлении Сергея. К тому же я не исключаю игру контрразведки.

— Вариант, что нас пытаются обыграть и постараются вскрыть нашу сеть, действительно существует? — Задумчиво спросил Франтишек III. На что заместитель пожал плечами. Король не обратил на это внимания и отстучал пальцами по столу замысловатую мелодию. — Ещё эти самоуверенные идиоты не смогли подать сигнал о нападении, и в результате упустили вампиров. — С досадой добавил он, когда его мысли переключились на другое недавнее происшествие. — Теперь вампиры уверены, что где-то на территории Европы есть Высший. Как-то стройно кусочки фактов в один ряд укладываются.

— Прошу учесть, что у одного из вампиров оказался артефакт туманного меча. Он активировал его только при непосредственном столкновении. Если бы не меч, то у Старших некросов были все шансы не упустить вампиров. — Заступился за погибших заместитель. — Мы стараемся проработать все варианты, которые помогут нам увести возможное следствие по ложному пути.

— Плюньте на них. Пусть их родня печётся о сокрытии фактов. Рассказать они всё равно ничего не смогут. Главное, чтобы обнаруженные вампирами ниточки не привели к нам. — Франтишек III задумался. — Ваша служба пусть сосредоточится на Сергее. Представь, что это действительно он, тогда подобных мечей Сергей наделает огромное количество. Удвойте или утройте усилия, но завтра к вечеру, я должен знать точный ответ.

— Слушаюсь, Ваше Величество, но если это игра, то мы потеряем часть псевдоагентов, которых разрабатывали все эти годы.

— Если мы протянем время, то можем потерять вообще всё! Иди. — Заместитель поклонился и направился к двери. — Подожди, ещё вопрос. — Остановил его король. — Не желаешь стать начальником разведки?

— Ни в коем случае, Ваше Величество. Меня устраивает должность заместителя. А начальник… Начальников, пока я работаю, сменилось уже трое.

* * *

Франтишек III спустился на потайном лифте, приводимом в движение магическим мотором, в недра скалы. Она служила основанием для королевского дворца, а также содержала в себе самый охраняемый секрет европейского королевства. Расположение дворца именно здесь было неслучайным. Хотя многие не советовали строить резиденцию фактически над геологическим разломом.

Створки лифта разошлись. Широкий коридор был освещён магическими светильниками. Стены, выкрашенные в белый цвет, не имели дверей. Коридор вёл в единственное, довольно обширное помещение. Здесь было так же светло и чисто. Ровные белые стены совсем не напоминали о произошедшей здесь давным-давно аварии, перевернувшей жизнь всей Европы. По центру находилась резко контрастирующая с окружающей чистотой площадка, заваленная разным мусором. Обломки бетона, истлевшие человеческие останки и толстый слой пыли лежали на ней вперемежку.

— Ну, где ты там? — Крикнул Франтишек III, усаживаясь на обыкновенный стул. Тот стоял в метре от чётко видимой границы между мусором и чистым полом помещения.

— Чё надо? Долго ты не приходил. Зачем сейчас явился? — Раздался недовольный голос.

Недалеко от границы, очерчивающей замусоренное пространство, с внутренней стороны, проступил силуэт человекоподобного монстра. Его фигура состояла из жгутов мускулов, как будто не прикрытых кожей. Пасть была не до конца закрыта, так как клыки торчали в разные стороны и формировали явно неправильный прикус. Речь, на удивление, оставалась ясной и не походила на рычание, которое ожидалось услышать от такого монстра.

— Развлекаешься, Симпок? — Усмехнулся король, не обратив внимания на неподобающее обращение.

— А что ещё мне здесь делать? — Ответил монстр, медленно меняя очертания. — Единственное развлечение за последнее время — посмотрел, как умирают эти самонадеянные придурки. — Усмехнулся он.

— Ты мог им помочь. — С укором сказал Франтишек III. — Хотя бы в целях конспирации. Теперь вампиры знают о твоём существовании.

— Ещё чего. Буду я силы тратить на старых мудаков. — Фыркнуло существо, превратившись в нормального человека, только бесполого. — Мне, наоборот, понравилось поглощать их силу. Они, кстати, нарушили указ твоего прадеда.

— За нарушение указа я их сам потом мог покарать, и ты получил бы свою порцию энергии в любом случае. — Поморщившись, возразил король. Указ запрещал любые несанкционированные жертвоприношения на территории Европы. — Ты сам никогда не выдавал таких преступников, собирая крохи силы через них. Но теперь твоё существование практически раскрыто, и вампиры начнут копать в этом направлении. Нет никакой гарантии, что они не доберутся до тебя.

— А ты тогда для чего? Шевелись. Заботься о нашей безопасности. — Уставившись на Франтишека неожиданно увеличившимися глазами, ответило существо. — И знаешь что? Надоело мне здесь. Твой род так и не сделал ничего для того, чтобы вытащить меня из этой аномалии. Почти двести лет я сижу на куче мусора, застряв между мирами.

— Ещё мой придурочный отец предлагал взорвать ядерную бомбу, аналогичную испытанной в Китае. Но ты отказался. — Возразил Франтишек III. — А разработать ускоритель, превосходящий тот, с помощью которого ты проник в наш мир, учёные, став некросами, не могут! Они резко глупеют!

— Я вижу! — Рассмеялся монстр. — Ты правильно охарактеризовал своего отца. Глупее идеи он не мог предложить. Наверное, поэтому ты отрезал ему голову? — С улыбкой от уха до уха добавил он. — Долго бы вы прожили здесь после появления другого Высшего? Да вдобавок не стеснённого границами, как я? Пусть в первое время его ареал и пересечётся с моим. И даже, вдруг, наверное, скорее всего, — С издёвкой добавил Симпок. — Я смогу покинуть своё узилище! То будет ли этот высший также слаб, когда я всё-таки до него доберусь?

— Но сейчас ты сильнее всех высших на планете. Неужели ты с ним не сможешь справиться? — Не поверил король.

— Чем ты меня слушаешь? — Взъярилось существо. — По-твоему, он